Впрочем, сегодня мы не будем говорить об истории, за декаду выученной досконально – сегодня мы попытаемся предположить, как мог бы развиваться американский хип-хоп, если бы cедьмого сентября не прозвучали бы выстрелы, а также понять, почему до сих пор Тупак так любим и чтим на нашей родине.

Начнём с последнего – я прекрасно помню, как в конце 95 года молоденькая и угловатая Тутта Ларсен презентовала обе версии видео на нетленку “California Love” на телеканале Biz TV. Масштабы этого появления трудно переоценить – к весне следующего года тематические тинейджеры не только переоделись в балахоны с изображением рэппера, - такое уже случалось после хитов Onyx и Naughty By Nature, но и, научившись складывать пальцы руки должным образом, громко и с паковской интонацией кричать “WESTSIIIIIIIIIIIIDE”.

Мы, рэпперы со стажем, признаться, с недоверием отнеслись к общей тупакизации. К тому времени это имя не было для нас чем-то новым – как-никак до этого хита у Тупака уже было три альбома и один сайдовый проект, однако по сравнению с другими яркими представителями американского хип-хопа в наших глазах он явно проигрывал.

Первые два альбома по звучанию были достаточно обыкновенны, а социальной направленности тексты нас особо не интересовали, так что, за исключением, пожалуй, нескольких любопытных гостевых участий монстров хип-хопа, альбомы прошли мимо.

Проекты Thug Life и “Me Against The World” для нас, любителей мелодичного гангста, были более интересны, хотя и вторичны по сравнению c такими тогдашними небожителями, как Dre, Cube и Snoop. Поэтому-то этот хит заставил, скорее, задуматься о его разрушительной силе нашего маленького мирка русских любителей хип-хопа.

На самом деле значение этого сингла для популяризации хип-хопа в мире тяжело переоценить. Да, до него были “Walk This Way” и “Hip Hop Hooray”, “Let Me Ride” и “Slam”, но именно “California Love” стала в девяностых самой ротируемой хип-хоп композицией во всём мире. Дело, конечно, не в нечеловеческом продакшне Дрея. Вернее, не только в нём, совместившем в себе ультра-современное звучание со старыми фанковыми сэмплами и догадавшимся не перегружать песню читкой. Дело тут в харизме Тупака, к тому времени ставшему центральной медиа-фигурой американского шоу-бизнеса. И пусть то, что начиналось, как продолжение идей легендарных Чёрных Пантер в конце концов скатилось до банального хулиганства, для большинства Тупак оставался именно что борцом с системой, скандалящим в суде и плюющим в репортёров, швыряющим пачки денег и рассуждающим о короткой жизни в гетто.

Многие биографы Пака отмечают, что из тюрьмы под рекордный залог в миллион долларов вышел не тот человек. Не тот юноша, увлечённый Чёрными Пантерами и сочинивший “Brenda Got A Baby” и “Dear Mama”. И в этом они правы – из тюрьмы вышел человек, твёрдо понявший, что в этом мире свои идеалы можно отстаивать лишь кулаками и деньгами, решивший сначала заработать, а потом уже с умом потратить, не забывая об идеалах отрочества.

С этого момента Тупак стал жить другой, быстрой жизнью – не стоит забывать, что с момента выхода из тюрьмы до его смерти прошло всего лишь около года. И за это время было подготовлено к выпуску два альбома, причём один из них – первый в истории двойной хип-хоп альбом, записано ещё несколько, в том числе и с сайдовыми проектами Outlaws, Thug Life и One Nation, Пак снялся в нескольких фильмах и стал звездой Номер Один.

Да, вот так вот, достаточно буднично, своей потрясающей работоспособностью и непримиримостью он заставил все глаза глядеть на него, причём абсолютно в прямом смысле. И тут мы плавно перейдём к параллельной истории…

После выхода Makaveli в конце 96 года, а Suge решает придержать альбом до лучшего релизного времени, Пак ставит вопрос ребром. К этому времени в голове рэппера окончательно созрел проект собственной киностудии и лейбла "Euphanasia", логотип которого присутствует на Makaveli, и Тупак требует у своего босса большей независимости. Узнав об этом, боссы Interscope решают выкупить контракт рэппера у Death Row на взаимовыгодных для всех условиях. Suge соглашается на рекордные для индустрии три миллиона доллров, оставляя за собой право на выпуск альбома ремиксов и первого LP Outlaws.

Весной 97 года в свет выходит второй двойник в истории хип-хопа, “Life After Death” от Notorious B.I.G., однако, на удивление многих, ответа на дисс Пака на альбоме Makaveli слушатели не получили. Летом, во время студийной сессии нового альбома Тупак приезжает в Нью-Йорк, чтобы отписать совместную композицию с участниками Duck Down, а также обсудить перспективы проекта One Nation. Во время одной из тематических тусовок в одном из клубов NY происходит историческая встреча друзей-врагов, результатом которой является появление Biggie в числе участников проекта One Nation.

Умудрённые опытом боссы Interscope советуют в первую очередь закончить работу именно над ним, и к концу 97 года в магазины отгружают несколько миллионов компакт дисков альбома “War Is Over” от One Nation. В это же время ряд крупных лейблов предпринимает серьёзные шаги для подписания звёзд Западного побережья, в частности, легендарный Def Jam добавляет к Warren G и Richie Rich самого Снуп Догга, повторяя подвиг Interscope и выкупая права у Suge Knight за полтора миллиона. Последний доволен – продажи второго альбома Снупа разочаровывают, и на мажорной ноте решает заплатить по счетам и завязать с рекорд-бизнесом.

В начале 98 года на Def Jam выстреливает проект 213 в классическом составе, а на импринте Тупака выходит успешный второй альбом Dogg Pound. В это же время к совместной работе возвращаются Dre и Тупак, забыв былые распри, разжигаемые их бывшим боссом, и осенью выходит лучший альбом Тупака за всю его карьеру. Значительно активизируются подражатели Тупака, особенно удачно проявляет себя некий Master P с небольшим независимым лейблом из Нового Орлеана, однако крупные издатели по-прежнему больше ориентированы на западное побережье, и Мастер ограничивается локальным успехом.

Между тем продажи последнего альбома Тупака не превышают четырёх миллионов, и Тупак решает акцентировать свои усилия на производстве фильмов и своём проекте "The Underground Railroad", созданном для предотвращения распространения наркотиков среди молодёжи.

Первая же картина об истории Чёрных Пантер, продюсером которой он явился, сразу же номинирована на Оскара, а сам Пак в 99 году получает Оскар за лучшую главную мужскую роль в этом же фильме, обогнав даже Эдварда Нортона в «Американской Истории Х».

В этом году целая плеяда молодых талантов из Нью-Йорка заставляет журналистов писать заголовки «игра возвращается на Восток». Особняком среди них выделяется Jay-Z, уже принимавший участие на альбоме Biggie. Одновременно неудачей оканчивается попытка выпуска сольного альбома Puff Daddy, не смотря на помощь сильных мира сего в его создании. Ходят слухи, что слова заглавного сингла “Watching You” для Паффи написал сам Пак, что, конечно же, является неправдой – отошения между ними по-прежнему холодны, так как Тупак до сих пор уверен в сговоре Паффи и Сьюджа в организации приснопамятной войны побережий, в ходе которой, слава Богу, никто не пострадал. Главным же альбомом года становится второй сольник Dr. Dre “Chroniс 2000», получающий спустя некоторое время целый ворох Грэмми.

В двухтысячном году наблюдается всплеск интереса к южным представителям хип-хопа – вновь на передний план возвращаются ветераны Bone Thugs-N-Harmony, а также молодой парень из Сент Луиса Nelly. Не могут оставаться в стороне и наши супер-звёзды – в конце года выходит совместный альбом Тупака И Бигги, по мнению большинства, лучший хип-хоп альбом современности…

На этом, пожалуй, хватит фантазировать, потому как становится немного грустно, что именно так не случилось. Надеюсь, у того, живущего в какой-то параллельной вселенной Тупака хватило бы ума не надоедать своим присутствием и уйти красиво на пенсию или, опять-таки, в кино, которым он так грезил перед смертью.

Думаю, что сегодняшний американский хип-хоп мало отличался бы от хип-хопа в той вселенной – те же южные качевые биты и то же пристальное внимание к самому хип-хопу, что Тупак сделал возможным своим творчеством и смелыми действиями, своей страстью и уверенностью в своей правоте. Поэтому сегодня я сложу пальцы руки буквой W, покричу в машине вместе с Тупаком “Hail Mary” и вечером опрокину немножко ликёра за человека, сделавшего хип-хоп актуальным во всём мире.